Ha az ember félezer kilométerre a tengertől eszik frissnek mondott halat, esetleg érdemes gyanút fogni, ám Chilében lehetetlen ennyire eltávolodni az óceánparttól. Mégis kissé bizamatlanul méregetjük a rusztikusan organikus útszéli kifőzde A4-es méretű sülthalait. De belevágunk. Az asztalról gyorsan letörlik a tyúkguanót. A padról nem jön le, Péter, híres fotográfusunk ezért színes újságot kap feneke alá. Mellettünk vízszintesen beépített ajtók, szépen lehúsolt bálnacsontok, hűsölő ebek, elmélyülten kerengő kakasok. Csak egy megálló déltájban a száraz cserjékkel övezett Pánamerikai országúton, az Atacama-sivatag felé tartva.
Egész napos autozás várt ma az expedíciós csapatra, Santiagóból Copiapo bányászvárosába. Az előző éjszakát a magyar nagyköveti rezidencián töltöttük luxus körülmények között -, meleg víz, kényelmes ágy, finom ételek, chilei borok -, melynek szép emlékét mélyen bevéssük a következő egy hónapra, úgysem lesz még hasonlóban sem részünk.
A reggeli indulás eltolódott a rengeteg csomag pakolása miatt. Az eddigi expedíciók közül most hoztuk a legtöbb felszerelést, ennek málházása lassabban ment, mint gondoltunk, de végül sikerült 10 órakor útra kelni. Az elején jócskán meggyűlt a bajunk a csomagtakaró ponyvával, mely hatalmas, kék palástként lebegett ekhós jellgű járművünk fölött.
Elmagyarázzuk: Vulkánosság az Andokban, vulkánrekordok
A vulkánosság az egyik leglátványosabb folyamat a természetben. A vulkáni működés hatása nem csak a vulkán környezetében, hanem sokszor több ezer kilométer távolságra élőkre is erős hatással van. Vulkáni tevékenység több földtani folyamathoz köthető, az Andok vulkánjai egy ún. szubdukciós zónához kapcsolódnak. A szubdukció alábukást jelent, amit úgy kell értelmezni, hogy a nagyobb sűrűségű és vékonyabb óceáni típusú Nazca-kislemez nekiütközik a kisebb sűrűségű, vastagabb dél-amerikai szárazföldi lemeznek és benyomul a szárazföldi lemez alá. A mélybebukó óceáni kőzetlemez anyaga a nagy nyomás és a magas hőmérséklet hatására megolvad, és ez az olvadékanyag tör a felszín felé. A felszínen robbanásos típusú kitörések hatalmas vulkáni kúpokat építenek.
A vulkáni működés több tízmillió éve tart e lemezhatáron. A vulkánok egy része már kialudt, de bőven vannak szunnyadó illetve aktív vulkánok az Andok vonulataiban. A vulkáni működés színes- és nemesfémekkel gazdagította a vidéket. Híres/hírhedt andoki vulkán pl. a Tolima, a Cotopaxi, a Chimborazo, a Nevado del Ruiz, a Tupungato és az Ojos del Salado.
Ha magassági rekordereket keresünk, akkor több pályázó is van az első helyre. Az ecuadori Chimborazo 6267 m-es magasságával minden más földi hegycsúcsnál távolabb van bolygónk középpontjától (mivel az Egyenlítő közelében emelkedik, és a Föld É-D-i irányban kellően lapult), hogy ez a vulkán is rekorder lehessen. A Hawaii-szigetek óriástűzhányója, a Mauna Kea pedig meghaladja a 9000 méteres magasságot, ha az óceáni aljzattól mérjük a hegy magasságát, igaz ebből „csak” 4205 m emelkedik az óceán szintje fölé. A legmagasabb földi tűzhányó címet az Ojos del Salado azzal érdemelte ki, hogy minden vulkántársánál nagyobb tengerszint fölötti magasságot, 6893 métert ér el.
A többi kontinens vulkánrekorderei
Afrika legmagasabb kialudt tűzhányója a Kilimandzsáró Tanzánia északi részén fekszik. 90 km átmérőjű, 4200 m magas dóm alakú lávaalapzatán három vulkán emelkedik, keleten a Mawenzi, nyugaton a Shira és középen a legmagasabb Kibo (5895 m).
Ázsiában a már kialudt Demávend a legmagasabb vulkáni kúp. Az Irán északi részén húzódó Elburz-hegységben, Teherántól 68 km-re északkeletre fekvő hegy 5771 m magas. Kráterét gleccser tölti ki, tövében hévforrások és fumarolák törnek a felszínre.
Észak-Amerika legmagasabb tűzhányója a Mexikó keleti részén, 5636 m tengerszint feletti magasságig emelkedő Pico de Orizaba vagy más néven Citlaltépetl. Az Orizabától 30 km-re északnyugati irányban található rétegvulkán utolsó kitörése 1687-ben volt.
Ausztrália és Óceánia legmagasabb vulkánja a Pápua Új-Guinea déli részén emelkedő Giluwe. A kialudt, 4368 m magas pajzsvulkán utolsó kitörése 220 000 éve volt.
Az Antarktisz legmagasabb vulkánja a Marie Byrd-földön elterülő, hóval és jéggel fedett Mount Sidley. A 4181 m magas pajzsvulkán az öt vulkánból álló Executive Committee-hegység leglátványosabb tagja.
Európa legnagyobb aktív tűzhányója az Olaszországban, Szicília keleti részén égbetörő Etna. Magassága a kitörésektől függően változik, jelenleg 3340 m. A harmadidőszak végétől épülő, bonyolult szerkezetű vulkán legfiatalabb része a Mongibello, amely a három csúcskrátert is hordozza.
